Tegenwoordig lijkt spelen vaak ingewikkeld, omdat een groot deel van het speelgoed vaak uit veel onderdelen bestaat en technische apparaten nodig heeft. Maar het eenvoudigste spel is meestal het waardevolst - vol fantasie, ontdekking en avontuur. Sensorisch spelen is een van de meest natuurlijke en bevorderlijke manieren van spelen. Het heeft geen ingewikkelde accessoires nodig en is van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van kinderen.

Wat is sensorisch spelen?

Ieder van ons heeft geleerd door middel van sensorisch spelen. Deze vorm van spel omvat vijf centrale zintuigen die uitnodigen om de wereld te verkennen:

• Voelen: Kinderen leren hoe verschillende oppervlakken aanvoelen. Of het nu zacht, hard, ruw of glad is - elke aanraking is een klein avontuur.
• Ruiken: Door te ruiken ontdekken kinderen nieuwe geuren en leren ze deze te onderscheiden - van bloemen tot eten en minder aangename geuren.
• Proeven: Door het proeven van verschillende voedingsmiddelen leren kinderen welke smaken ze lekker vinden en welke niet - of het nu zoet, zout of zuur is.
• Zien: Vormen, kleuren, patronen en dieptewaarneming worden getraind door het bekijken van boeken, afbeeldingen of objecten.
• Horen: Kinderen leren welke geluiden ze aangenaam of onaangenaam vinden - van het zachte getik van regen tot luide muziek.

Hoe sensorisch spelen de ontwikkeling bevordert

Vanaf de geboorte zijn kinderen gefascineerd door sensorische ervaringen - van knuffelen met een zachte deken tot het verkennen van verschillende structuren en texturen, geuren en smaken. Kun je je nog de smaak van je lievelingseten uit je kindertijd herinneren? De unieke geur van oma's appeltaart? Sensorisch spelen is een vast onderdeel van het dagelijks leven van een kind en helpt cognitieve vaardigheden te ontwikkelen.

Volgens een studie van de Michigan State University zijn cognitieve vaardigheden diegenen die we gebruiken om problemen op te lossen en nieuwe ideeën uit bestaande concepten te ontwikkelen. Jonge kinderen gebruiken automatisch al hun zintuigen om objecten te verkennen en slaan deze indrukken op in hun geheugen. Bovendien worden sensorische ervaringen als volledige lichaamservaringen opgeslagen in het "sensorisch geheugen". Hoe meer zintuigen betrokken zijn bij een ervaring, des te meer wordt de hersenen gestimuleerd om deze in verschillende categorieën te verwerken en op te slaan. Toch is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er geen overprikkeling optreedt. Dit sensorisch geheugen speelt in de toekomst een cruciale rol bij het begrijpen en verwerven van kennis.

Sensorisch spelen is voor iedereen

Sensorisch spelen wordt vooral ingezet bij kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) of sensorische verwerkingsstoornissen. In ergotherapie, fysiotherapie en gedragstherapie helpt het om individuele sensorische voorkeuren te identificeren en te bevorderen.

Maar sensorisch spelen is niet alleen voor kinderen met speciale behoeften. Ook neurotypische kinderen profiteren enorm - bijvoorbeeld door de ontwikkeling van zelfregulatie, taalvaardigheden en sociale competenties. En het beste? Deze voordelen gelden niet alleen voor kinderen. Heb je ooit een stressbal gekneed of een fidget spinner gebruikt? Ook volwassenen gebruiken sensorische prikkels om zich beter te kunnen concentreren of te ontspannen.

Spelidee voor sensorisch spelen: 

Gebruik een of meerdere Original elementen als schaal - of nog beter de Stapelstein® Original Grow als schudbak. Vul de elementen met rauwe bonen, linzen, rijst, kastanjes, zand of iets dergelijks en zet bekers, scheplepels, kleine kannen en Original Mini of Inside klaar. Kinderen vinden het geweldig om met het schudmateriaal te experimenteren en te spelen. 

Bovendien kun je kleine figuren, letters of cijfers erin verstoppen en er een spannend zoekspel van maken: Wie ontdekt het eerste voorwerp? Welk woord past bij de gevonden letter? Welke som ontstaat uit twee ontdekte cijfers? Je fantasie kent geen grenzen!

Belangrijk! Zorg ervoor dat je kind veilig speelt, vooral met kleine onderdelen die ingeslikt kunnen worden.

Spelen met alle zintuigen is leuk

Sensorisch spelen betekent met alle zintuigen ontdekken en leren - en dat is gewoon leuk. Een belangrijke sleutel om die sensorische ervaringen op te doen die zo waardevol zijn voor de ontwikkeling van het kind, is de houding van Maria Montessori: “Help mij het zelf te doen.”

Door speelse verkenning leren kinderen intuïtief. Ze ervaren hoe taal werkt, hoe ze zichzelf kunnen kalmeren en hoeveel plezier het geeft om gewoon creatief te zijn. In een wereld vol afleidingen is sensorisch spelen een geweldige manier om terug te keren naar de eenvoudige, natuurlijke genoegens van het leven te vinden.